Deshumectación por desecante
La deshumectación por desecante reduce la humedad del aire mediante un material higroscópico (sorbente) que capta el vapor de agua sin condensación.
Principio de la sorción
El sorbente (gel de sílice, zeolita, cloruro de litio, LiCl, polímeros de sorción) tiene una presión de vapor de agua menor que la del aire que lo rodea, así que el vapor se difunde hacia él. El proceso es exotérmico: el aire se calienta mientras se seca.
Rueda desecante (deshumectador rotativo)
Es el diseño industrial más habitual: un rotor alveolar impregnado de sorbente gira lentamente (5–10 vueltas por hora) entre dos sectores:
- Sector de proceso: el aire húmedo atraviesa el rotor y la humedad queda retenida
- Sector de regeneración: aire caliente (110–140 °C) expulsa la humedad del sorbente saturado
Comparación con un deshumectador por condensación
| Parámetro | Desecante | Por condensación |
|---|---|---|
| Temperatura adecuada | 0–40 °C (idealmente < 15 °C) | > 15 °C |
| Temperatura de rocío a la salida | hasta −40 °C | normalmente > 5 °C |
| Consumo de energía | mayor (calor de regeneración) | menor a temperaturas altas |
| Temperatura del aire a la salida | más alta (exotérmico) | más baja |
| Uso típico | industria, museos, farmacia | deshumectadores domésticos |
La deshumectación por desecante en el diagrama psicrométrico
El aire entra en el rotor húmedo y frío y sale más seco y más caliente:
- baja (humedad retenida)
- sube (sorción exotérmica)
- sube ligeramente (parte de la energía pasa desde el aire de regeneración)
En el diagrama de Carrier el proceso avanza hacia abajo y hacia la derecha; en el de Mollier h-x, hacia la izquierda y hacia arriba. Una sorción ideal (adiabática) seguiría una línea de entalpía constante; el proceso real se aparta de ella por las pérdidas de calor del rotor.
Aplicaciones en climatización
- Secaderos (madera, alimentos, productos farmacéuticos): condiciones secas en cualquier estación
- Cámaras frigoríficas por debajo de 0 °C: evitar la escarcha en los congeladores
- Archivos y museos: φ = 45–55 % durante todo el año
- Estaciones depuradoras de aguas residuales: reducir los olores secando el aire
- Combinada con refrigeración directa: el desecante como complemento para una climatización eficiente (sistemas DOAS)
Se trata a fondo, con fórmulas y ejemplos resueltos, en el artículo Deshumectación por desecante.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la deshumectación por desecante?
La deshumectación por desecante (por sorción) extrae la humedad del aire con un material sorbente (gel de sílice, zeolita, cloruro de litio) que fija el vapor de agua física o químicamente. A diferencia de un deshumectador por condensación, no necesita enfriar el aire por debajo de su temperatura de rocío.
¿Cuándo es mejor un deshumectador por desecante que uno por condensación?
Los equipos desecantes son ventajosos con temperaturas por debajo de 15 °C (donde las baterías de condensación rinden poco) y cuando se necesita una humedad muy baja (W < 1 g/kg), por ejemplo en secaderos industriales, en la industria farmacéutica o en almacenes de museos.
¿Cómo se representa la deshumectación por desecante en el diagrama psicrométrico?
Al salir del rotor desecante, el aire tiene menos humedad específica (W baja) pero más temperatura (la sorción es exotérmica: desprende calor). En el diagrama de Carrier el proceso va hacia abajo (W baja) y hacia la derecha (t sube), con un ligero aumento de la entalpía.
Deshumectación por desecante en el diagrama psicrométrico interactivo
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